Совет ученического самоуправления академии Сютиин снова в смятении. Президент Миюки Сироганэ и вице-президент Кагуя Синомия, два гения, чья взаимная любовь давно стала притчей во языцех, зашли в тупик. Их бесконечная психологическая война, где каждый ход — это проверка на прочность, а каждое признание — вопрос жизни и чести, требует нового поля битвы. И такое поле появляется: школьная поездка на горячие источники. Казалось бы, идеальная обстановка для романтики: кимоно, ночные прогулки, парящие онсэны и общий номер. Но для Сироганэ и Кагуи это превращается в многоходовую комбинацию, где даже случайно упавшая сэндвич-закуска может стать стратегическим оружием. Пока остальные члены совета — жизнерадостная Тика Фудзивара, загадочный Ю Исигами и невозмутимая Ай Хаясака — наслаждаются отдыхом, наши герои ведут свою тайную войну. Кагуя пытается заманить Миюки в пустующую купальню, используя забытое полотенце как приманку, а Сироганэ, в свою очередь, разрабатывает план, как случайно оказаться с ней в одном кимоно на вечернем фейерверке. Каждый их взгляд, каждое двусмысленное слово — это ход в партии, где проигравший должен будет признаться в любви первым.
Однако идиллию нарушает неожиданное происшествие. Во время экскурсии к водопаду Кагуя поскальзывается на мокром камне и, пытаясь удержать равновесие, случайно роняет в реку свою драгоценную заколку — единственную вещь, оставшуюся от матери. Сироганэ, не раздумывая ни секунды, прыгает в ледяную горную реку. Он ныряет снова и снова, пока его пальцы не смыкаются на металлическом украшении, но выбирается на берег уже с температурой. В ту ночь, пока весь совет суетится вокруг заболевшего президента, Кагуя впервые за долгое время остается с ним наедине. Она сидит у его постели, меняя холодные компрессы на лбу, и в полумраке комнаты, где слышно лишь потрескивание жаровни и его прерывистое дыхание, её маска высокомерия трескается. Она почти касается его щеки, шепча слова благодарности, но в последний момент отдергивает руку. А Миюки, в бреду, хватает её за запястье и бормочет что-то неразборчивое, но такое теплое, что Кагуя замирает. На следующее утро, когда все собираются на завтрак, между ними повисает новая, невысказанная тайна. Они оба помнят всё, но, встретившись взглядами, делают вид, что ничего не было. Война продолжается, но на этот раз в воздухе пахнет не порохом, а цветущей сакурой и едва уловимым ароматом взаимной нежности, которую они так отчаянно пытаются скрыть друг от друга.
