Девятый сезон «Тенниса» начинается с того, что мир профессионального спорта переворачивается с ног на голову. После громкого скандала, связанного с договорными матчами и допингом, Международная теннисная федерация вводит экстренные меры — «Систему хаоса». Теперь рейтинг игроков обнуляется, а каждый турнир превращается в рулетку: сетка составляется случайным образом за час до старта, а победитель получает не только очки, но и право забрать себе любого игрока из проигравшей команды в свою академию. Главный герой, Рётаро Химуро, который после травмы колена вернулся в спорт в качестве тренера, вынужден снова взять ракетку в руки. Его бывший протеже, гениальный, но циничный Кэнсукэ Аой, теперь возглавляет корпоративную команду «Феникс», скупающую таланты по всему миру. Химуро собирает команду изгоев: ветерана с артритом, который играет левой рукой, девушку-аутиста, видящую траекторию мяча как математическую формулу, и 16-летнего вундеркинда, который боится проигрывать на глазах у отца.
Сезон разбит на три арки. Первая — «Кровавый грунт» — проходит в Бразилии, где матчи играются на кортах, посыпанных красной глиной, смешанной с осколками стекла. Здесь раскрывается тайна: «Система хаоса» была создана, чтобы выявить игроков, способных сохранять рассудок в условиях полной неопределенности. Химуро сталкивается с призраками прошлого — его бывший партнер по парному разряду, ныне парализованный ниже пояса, управляет кибернетической рукой и подает мячи с ускорением 250 км/ч. Вторая арка, «Ледяной хард», переносит действие в Токио, где матчи идут на крышах небоскребов под проливным дождем. Здесь выясняется, что Аой тайно финансирует исследования по пересадке памяти, пытаясь имплантировать себе рефлексы легендарного игрока 90-х годов, умершего от разрыва аорты прямо на корте. Кульминация наступает в финале сезона — «Матч на выживание» в пустыне Сахара. Правила просты: игра идет до шести сетов, но после каждого гейма проигравший теряет право на воду. Химуро, у которого диагностирована дегенерация сетчатки, играет вслепую, полагаясь только на слух и вибрацию корта. В последнем розыгрыше, когда счет 5:5 на тай-брейке, Аой срывает повязку с глаз Химуро, но тот, ослепнув от яркого солнца, принимает мяч грудью и отбивает его пяткой, попадая ровно в линию. Сезон заканчивается титром: «Теннис — это не спорт. Это война, в которой проигравший исчезает из истории».
